【秩父】雲海夜景×紅葉！秋の見どころをぎゅっと詰め込んだ日帰り旅

目的地の秩父ミューズパークに到着したのは、朝の5時ごろ。

車のドアを開けた瞬間、思わず「さむっ！」と声が出ました。太陽のない夜の空気は想像以上に冷たく、手袋をしていても指先がかじかみます。

それでも、暗闇の先に広がる幻想的な風景を思うと、眠気も寒さも吹き飛びます。展望台に向かうと、すでに三脚を立てていたのは2人のカメラマン。挨拶を交わし、私も静かにカメラを構えました。

夜明け前の空はまだ群青色。街の灯りがぼんやりと滲む夜景は、思わずため息がこぼれるほど儚く美しい。荒川にかかる秩父公園橋のあたりに、うっすらと白い靄も見えます。
10月から12月は、雲海が最も発生しやすい季節。もっと濃くならないかと期待を込めてシャッターを切り続けました。

やがて東の空が少しずつ明るくなり、群青が橙色に変わり始めたころ、星は段々と姿を消します。

少しずつ雲が流れてきましたが、思ったよりも淡い雲海に少し肩を落としていた私に、近くのカメラマンのおじさまが声をかけてくれました。

「この時期はほぼ毎日撮影に来てるけど、今日みたいに雲海と街の景色が両方見える日は滅多にないんだよ」

その言葉を聞いた瞬間、驚きと嬉しさが入り混じって胸が熱くなりました。その時に見えていた景色がこちらです。

街を包み込むように漂う白い霧と、朝日に照らされ金色に染まる空。まさに、1日のはじまりを感じさせる絶景です。

太陽が昇りきると、空気の冷たさが少し和らぎました。ふと周りを見渡すと、木々が赤や黄色に色づいていることに気づきます。

山の斜面を覆う木々が赤や茶色に色づいていくのを眺めながら走ります。ミューズパークから車で約1時間ほど走ると、滝川渓谷にかかる赤い鉄橋が見えました。
近くの大きな駐車場に車を止め、豆焼橋へ。
眼下には深いV字の谷が広がり、その両側を紅葉が埋め尽くしています。茶色を基調に、ところどころに黄色や赤が散りばめられ、控えめなのに深みのある秋の色。

豆焼橋から見える黄色い雁坂大橋がまた美しく、渓谷全体に立体感を与えていました。

滝川渓谷の紅葉の見頃は10月下旬から11月中旬。人も少なく、ただ風と水の音だけが響く中で深呼吸をすると、ひんやりとした空気が肺の奥まで届き、心まで透き通るようでした。

朝早くから活動していたので、お腹はぺこぺこ。絶景をあとに、早めのランチを食べに向かったのはちんばた。秩父名物・わらじカツ丼の名店です。

しかし、到着してみると11時開店のはずなのに駐車場はすでに満車！この人気ぶりには驚きました。運よく席に通され、注文したのは看板メニュー「秩父名物W丼（1,500円）」。

湯気の向こうに巨大なわらじカツと炭火で焼かれた味噌豚が！カツはサクサクの衣に甘辛いタレがしっかり染み込んでいるのに、外はカリッ、中はふんわり柔らか。タレのコクが広がり、思わず笑みがこぼれました。

ボリューム満点なのに重くなく、食後は心地よい満腹感。窓の外に広がるのどかな風景を眺めながら、「ああ、秩父って本当にいいな」と思わずつぶやきました。

お腹が満たされたあとは、朝に冷え切った身体を温めるべく、秩父の老舗宿、新木鉱泉へ。創業200年を超える歴史ある温泉宿で、木の温もりを感じる落ち着いた佇まいがとても素敵です。

湯船に浸かると、とろりとした肌ざわりの源泉が全身を包み込みます。ぬるめでやわらかなお湯が、冷えた体をじんわりと温めてくれました。

そして、この新木鉱泉のもうひとつの魅力が、源泉を使った水風呂。サウナでしっかり温まったあとに入るこの水風呂は、まろやかで、肌の上をすべるような優しい冷たさ。

朝の冷たい空気に震えていた時間が嘘のよう。湯上がりに外の風を浴びると、驚くほどやわらかく感じられて、穏やかな気持ちに。

せっかく秩父まで来たので、心も身体も満たしたあとは、市街地へ。

まず立ち寄ったのは芋うらら。SNSで話題のお店で、食後のデザートに「蜜がけ大学芋（税込480円）」をいただきました。外はカリッと香ばしく、中はホクホク。素朴でやさしいおいも本来の甘さが広がって、体の芯までほっと温まりました。

そのあとは秩父神社へ。秩父三社のひとつとして知られる由緒ある神社で、街の中心にありながら、境内には清らかな空気が漂っています。立派な社殿の彫刻を眺めていると、朝に見た雲海の静けさがふとよみがえり、胸の奥がじんわりと温かくなりました。