【善光寺】1400年以上の歴史を誇るパワースポットを観光。食も体験も充実していました。

朝9時半頃に善光寺に到着。善光寺観光で使える駐車場は基本有料です。1歳の子供がいたので、より近いコインパーキングに車を停めました。すぐに表参道→善光寺へとアクセスできるので、お金払ってもいいよという方にはおすすめです。

表参道を進み、善光寺交差点より先へ行くといよいよ善光寺。石畳の道になり、脇には宿坊がずらりと並びます。善光寺の規模の大きさと歴史の深さがひしひしと伝わってくる道中でした。

石畳を進むとまず見えるのが登録有形文化財「仁王門」。左右には阿形（あぎょう）と吽形（うんぎょう）の仁王像が鎮座しています。

門の中心部には善光寺の山号である「定額山」の額が掲げられています。寺の中に邪悪なものが入らないように守るのが仁王門の役目。私は邪悪ではないのですんなり入ることができました（？）

仁王門を抜けると善光寺仲見世通りが続いています。長野名物のおやきやモンブラン、クレープなど、さまざまなグルメを扱うお店が並んでいます。

雰囲気のあるスタバや抹茶のカフェなど、一息つける施設も複数選択肢があるので、参拝後の休憩にも便利です。お土産を買えるお店もたくさんあり、仲見世通りで食と買い物を完結させることもできます。

今回は仲見世通りの漬物老舗髙橋で、野沢菜のお漬物を購入しました。シャキシャキの食感と出汁の効いたしっかりとした味わいでとても美味しいです。ご飯に乗せればおかずとして、お酒に合わせればおつまみとしても活躍してくれています。

仲見世通りを抜け、山門をくぐると本堂が見えてきます。国宝に指定されている建造物で、厳かな印象を与えます。
煩悩の数と同じ108本の柱で造られているとされています。

本堂の内部は外陣（げじん）、内陣（ないじん）、内々陣（ないないじん）で構成されています。
内部は写真撮影NGのため画像は用意できていませんが、内陣と内々陣を隔てる欄間には金色の「来迎二十五菩薩像」や「百観音像」が配置され、神秘的な世界観が表現されています。

内内陣には本尊「一光三尊阿弥陀如来像」が収められた瑠璃壇が位置しています。
普段この瑠璃壇には鳳凰の戸帳が架けられ、外から見ることができません。朝事などの際に一時的に戸帳が上げられ、中の様子を垣間見ることができます。
今回の訪問は朝の10時過ぎ頃でしたが、運よく朝事とタイミングが重なったことで、お参りができました！

以下、https://www.zenkoji.jp/about/より引用したイメージ画像です。

戒壇巡りでは、本尊の真下を通る真っ暗な通路を手探りで進む体験ができます。途中、本尊と繋がっているとされる「極楽の錠前」に触れることができます。この体験を通して仏とつながり、極楽往生のご縁を結べるといいます。

実際に戒壇巡りを行いましたが、本当に真っ暗で、
壁を伝っていくことをやめてしまったらどこかに行ってしまうんじゃないか、そんなふうに思わせる体験でした。
この暗闇にいる不安の中で触れる錠前は確かに救いであり、
人生という右も左もわからない道を歩く上で、極楽往生の信仰がどれだけ人々の救いになったのか、と思いを馳せずにはいられませんでした。